定义及主要特征

上皮组织由紧密排列的细胞构成，形成黏附性的细胞层，这些细胞层通过基膜依附于下方的结缔组织。上皮组织分布于机体与外界环境的界面处，或衬于机体的内部腔隙表面。因此，上皮组织具有极性，构成上皮组织的细胞可区分出游离面（顶端）、基底面和侧面。

分类与功能

上皮组织主要分为两类。
      被覆上皮

被覆上皮覆盖于机体的外表面，并衬于内部腔隙的表面。
根据其分布位置的不同，被覆上皮特化以执行保护和/或吸收功能。

      腺上皮

腺上皮包含腺细胞，这些细胞能够合成并分泌多种产物，以维持机体的正常生理活动。这些腺细胞通常组合成功能性单位（分泌单位），进而形成腺体。