软骨组织的分类

细胞外基质中的纤维成分可区分出三种软骨组织：透明软骨、弹性软骨和纤维软骨。 本文仅展示：    - 透明软骨组织 ，    - 弹性软骨组织 。
透明软骨组织 透明软骨是最常见的软骨类型，它构成了胚胎骨骼、大部分关节面以及呼吸道的支架。其 细胞外基质 含有II型胶原蛋白纤维。
	小群的软骨细胞（即同源细胞群）被丰富的无定形细胞外基质分隔开。软骨细胞位于细胞外基质中的腔隙（软骨陷窝）内。细胞外基质呈现无定形状态，因为II型胶原蛋白纤维与基质的折射率相同，因此得名"透明"（如玻璃般透明）。在苏木精-伊红-固绿（HES）染色中，细胞外基质被番红染成黄橙色。
	在经蓝色三色法染色的透明软骨组织中，可观察到相同特征：软骨细胞位于软骨细胞外基质的软骨陷窝内。唯一的区别在于，这种情况下细胞外基质被苯胺蓝染成蓝色。
	总之，无论采用何种染色方法：透明软骨组织的识别依据是，在弱染色的无定形（透明）细胞外基质中存在软骨细胞的同源细胞群（软骨组织特征）。
弹性软骨组织 除II型胶原蛋白纤维外， 弹性软骨组织的细胞外基质 还含有大量弹性纤维，使其具有变形能力。这种弹性软骨组织主要构成耳廓、会厌软骨（吞咽时关闭呼吸道开口的结构，可防止食物和液体进入呼吸系统）等。
	围绕软骨细胞的细胞外基质中含有大量弹性纤维，在常规局部染色中，这些弹性纤维被伊红染成粉红色。
	经地衣红染色可证实细胞外基质中观察到的纤维具有弹性特征——地衣红将这些纤维染成棕色。